- Excellent ! - Qu'est-ce qu'il dit ?
- Les Britanniques battent en retraite. - Déployez les panzers !
On attaque immédiatement !
Déployez la 9e division de blindés.
- Alors ? - L'ennemi est en déroute. On l'a repoussé là...
- Je sais, mais encore ? - Il ne reste plus que Tobrouk.
- Il y a une grosse unité là-bas. - On aura Tobrouk. Mais encore ?
On devrait se regrouper à Alexandrie, El Alamein ou au Caire.
Alexandrie, le Caire... ridicule ! Suez.
On avance jusqu'à Suez.
Suez : La porte vers le Moyen-Orient.
Les Britanniques battant en retraite,
Rommel n'avait plus qu'à éliminer la petite garnison de l'Empire
acculée à la ville fortifiée de Tobrouk.
CAPITULEZ ! LES FORCES ALLEMANDES ENCERCLENT TOBROUK
N'ESSAYEZ PAS DE FUIR
LES SOLDATS QUI ARBORENT UN DRAPEAU BLANC SERONT ÉPARGNÉS
AUSTRALIENS : NE VOUS SACRIFIEZ PAS INUTILEMENT
DÉPOSEZ LES ARMES
Voici l'histoire de Tobrouk et des hommes qui y ont tenu garnison
et ont résisté face aux meilleures troupes d'Hitler.
Ils y ont gagné un surnom qu'ils portent avec fierté : Les rats du désert.
QUARTIER GÉNÉRAL 9e DIVISION AUSTRALIENNE
Un message de l'officier des transmissions.
- Barney, le général vous attend. - Qu'y a-t-il ?
Des ordres sont arrivés du Caire. Le général nous en fait part.
Dites aux soldats du génie de remettre des mines.
Aux mêmes endroits que celles des Italiens ?
Ils ont trouvé les meilleurs emplacements.
On a 9 heures avant l'offensive de Rommel.
- Voire moins, vu l'artillerie. - Bien, mon général.
- Un message pour vous, mon général. - Merci.
Je suis content de vous voir, Barney. J'ai besoin d'aide.
On nous ordonne de prendre nos positions et de tenir deux mois.
Deux mois ? C'est possible ?
Si on arrête Rommel demain, j'en saurai plus.
Puis-je avoir votre attention, messieurs ?
Afin que tout soit bien clair,
je vous indique nos lignes de défense actuelles.
Voici la première : Elle s'étend sur l'ancien périmètre italien.
Voici la deuxième.
Ici, c'est l'artillerie du colonel White. Là, nos fortifications intérieures.
Rommel prépare une offensive.
En toute logique, il fera une percée ici.
Il déploie ses chars, remonte ce couloir,
disperse son infanterie sur toute cette zone et dévaste nos positions.
Par conséquent, notre stratégie doit être fondée sur la conviction
que Rommel entrera par ici.
Vous aurez l'honneur d'être les premiers à savoir ce qu'est vraiment un blitzkrieg :
Une manœuvre tactique extrêmement limitée.
Je propose que nous laissions les chars de Rommel entrer par ici, sans intervenir.
Vous, les commandants d'infanterie, arrêterez les fantassins allemands ici
et laisserez les chars remonter cette avenue, seuls.
Le colonel White déploiera son artillerie des deux côtés de cette avenue.
Ici, nous creusons des positions pour y mettre des pièces d'artillerie italiennes.
Plus on attend pour tirer,
plus les chars de Rommel avanceront dans ce cul-de-sac
et plus il sera facile de les détruire.
- Pas vrai, Barney ? - Je l'espère, mon général.
J'ai terminé, messieurs. Merci.
- Un thé ? - Non, merci, mon général.
Eh bien...
Ils veulent qu'on tienne deux mois ?
Si les chars pénètrent nos défenses intérieures, c'est fini.
Ce sera un carnage, mon général.
- C'est intéressant, n'est-ce pas ? - Oui. Fascinant.
- Combien d'officiers avons-nous ? - Trop.
Quatre de plus sont arrivés du bataillon vaincu sur la route de Derna.
Il me faut un capitaine d'infanterie avec de l'expérience.
J'en ai un.
En un an passé ici, il a été décoré deux fois. MacRoberts.
La compagnie de réserve dont j'ai fait la demande est arrivée.
Elle est aux docks.
Novices ou pas, ces hommes iront au front.
- Pardon ? - Je n'ai pas le choix.
Envoyez-leur ce MacRoberts. C'est tout ce que je peux faire.
Très bien, mon général. Je m'en charge.
- Mon capitaine ! - Qu'y a-t-il ?
- Capitaine MacRoberts ? - Qu'y a-t-il ?
- Des ordres du QG. Du colonel White. - J'écoute.
On vous envoie aux docks commander une compagnie australienne.
Une compagnie australienne ? Qu'est-ce...
Peu importe. Trouvez mon sergent, Donaldson. Il est ici.
Passez-moi votre lampe.
Pousse-toi de là !
- Ce sont vos hommes, lieutenant ? - Oui.
Alors maîtrisez-les.
Ça suffit, soldats ! À vos rangs !
- Plus vite ! - Désolé, mon capitaine.
- Un homme est tombé dans l'eau... - Peu importe.
Ceci est une zone de rassemblement. On va vous envoyer la police.
Compagnie ! Garde-à-vous !
Prêts pour l'inspection.
- Mieux que ça, sergent. - Vous vous croyez où ? Au carnaval ?
- Redressez les rangs ! - C'est qui, ce petit futé ?
Tais-toi, Mick. Tu vas t'attirer des ennuis.
- Je préfère ça. Où est votre capitaine ? - Par là-bas.
Allons le trouver.
- Mais le... - Tais-toi !
Baisse la tête.
- Il a eu le mal de mer, mon capitaine. - Oui. Il a l'estomac fragile.
Il est complètement rond. Regardez-le.
M. Bartlett ?
Tammy.
Le petit Tammy MacRoberts.
Que fais-tu ici ?
J'allais vous poser la même question, monsieur.
- Vous allez bien ? - Oui, ne t'en fais pas.
- On s'occupe de lui, mon capitaine. - Il ne peut pas marcher.
Mettez-le dans ma voiture. Elle est en haut de la rue.
- Je vous emmène, monsieur. - Je te remercie, Tammy.
- Merci. - Pete, Rusty.
On y va. Doucement.
- Bien. Allons trouver le capitaine... - Le capitaine Currie.
- Tom, aide-nous un peu. - Vas-y. Soulève-le.
Pousse-le, Pete.
Il s'en sort à tous les coups, celui-là !
Il va y aller en voiture, nous à pied,
et ce maudit capitaine va se révéler être son fils disparu.
TOBROUK
Où t'es touché, Jim ?
- Ça doit être un éclat d'obus. - Reculez !
- Que faites-vous, soldats ? - Il y a un blessé.
Il y en aura plus d'un si vous restez groupés.
- C'est grave. - C'est le boulot des infirmiers.
- C'est mon meilleur ami. - Évacuez ces hommes.
Couchez-vous !
- Debout, évacuez les lieux ! - Partez, vite !
Évacuez les lieux ! Dispersez-vous !
Plus vite que ça !
Circulez.
Tu as fait un sacré fracas.
Cet idiot aurait pu faire tuer toute sa section.
Ne sois pas trop dur avec lui. C'est sa première nuit, ici.
Ce sera sa dernière s'il n'apprend pas à connaître l'artillerie de Rommel.
Tu es toujours aussi impatient. Tu n'as pas changé, Tammy.
Moi non plus, j'imagine.
T'aurais pas une goutte de quelque chose, par hasard ?
- C'est tout ce que j'ai. - J'aurais préféré quelque chose de plus fort.
- Bon sang, qu'est-ce que c'est ? - De l'eau du désert, monsieur.
C'est bon pour les chameaux !
Et arrête de m'appeler "monsieur".
Vu la situation, c'est un peu gênant.
- Comment avez-vous atterri ici ? - Comme j'ai atterri partout ailleurs.
Un enseignant surnommé "Tom le roi de la bouteille" a peu d'avenir.
Je me suis dit que l'herbe serait plus verte dans un dominion.
J'ai eu la mauvaise idée de choisir l'Australie, le pays des volontaires.
J'étais bien sûr au pub le jour où la guerre a éclaté.
- Étourdi de bière, j'ai... - Vous auriez pu être officier.
Officier ? Je suis très bien en simple soldat.
Pas de soucis, pas de responsabilités.
- On ne peut même pas me rétrograder. - N'en croyez rien.
La position de fantassin est la plus dure de l'armée.
Je peux vous faire transférer. Je connais quelqu'un qui...
Non.
C'est gentil à toi, Tammy, mais non. Je n'en vaux pas la peine.
T'en fais pas pour moi. T'as assez de soucis avec ton boulot.
Très bien.
Voici votre nouveau chez vous.
Il y a quelque chose que vous voudriez peut-être savoir.
À l'école, on pensait tous que vous étiez le meilleur prof.
Quand je n'étais pas soûl.
Bonsoir, Tammy... Bonsoir, mon capitaine.
Et merci, mon capitaine.
- Creusez encore 60 cm. - 60 cm ?
Vous verrez, quand il pleuvra des mortiers !
Mettez la terre dans des sacs et camouflez le trou avec des broussailles.
Autre chose...
mon capitaine ?
Oui.
Économisez l'eau. Vous n'en aurez pas plus.
Sympathique, ce type.
Que fait un Anglais avec des Australiens ?
Aux dernières nouvelles, on était alliés.
Arrête de jacasser, fais plutôt entendre ta pioche.
- Quel est votre secteur de tir, M. Carstairs ? - 180 °, mon capitaine.
- Élargissez-le à 360 °. - Derrière nous ?
Oui. L'Afrikakorps n'est pas connue pour ses attaques frontales.
- Et les munitions ? - Les hommes en apportent.
Stockez-en beaucoup. C'est toute la flotte aérienne dont vous disposez.
Il est pas commode, ton pote.
Non. Je vais lui en toucher deux mots !
Il a raison pour l'attaque arrière. On doit s'y préparer.
- Très bien. - Allez, debout !
L'observateur météo a du nouveau.
Schmidt ! Mettez-vous là.
Ici, une zone de haute pression. Là, de basse pression. Vent d'est.
- Et ça ? - Une tempête de sable vers Tobrouk.
- Une tempête de sable ? - Oui, mon général.
- Une tempête de sable très forte. - Merci. Ça suffit.
- Les panzers avanceront dans la tempête. - Pardon, mon général ?
Profitez de la tempête de sable pour attaquer. Et que ça saute !
Une tempête de sable. Elle progresse vite.
Bien.
Une tempête de sable se prépare. Elle est à 4,5 km.
- Ils vont attaquer ? - Ça serait logique.
Appelez le colonel White.
Bien.
Je vois. Merci, MacRoberts.
C'est confirmé, mon général. Une tempête de sable.
Il va en profiter pour attaquer. Ça peut nous servir aussi.
Dans les chars, les hommes ne verront et n'entendront rien.
- C'est quoi ? - Les chars ! Je les entends !
Là, un char ! Tu le vois ?
Y en a plus qu'un !
Ici, Carstairs. Les chars avancent vers nous à 65 ° et environ 900 m de distance.
- Vous avez vérifié la direction ? - Oui, avec les observateurs eux-mêmes.
On dirait qu'ils n'attaquent pas comme prévu.
Effectivement.
Dites à vos commandants qu'on risque de changer de tactique.
Et contactez le colonel White immédiatement.
Souvenez-vous : Interdiction de tirer !
S'ils n'attaquent pas là, mon artillerie est inutile.
Et la déplacer va prendre du temps.
- Troupes motorisées prêtes à partir. - Qu'elles attendent.
Bien, mon général.
Mon général, ne devrait-on pas se déplacer en même temps qu'eux ?
Non.
Ils foncent droit sur nous.
Souvenez-vous : Ne tirez pas !
La colonne tourne. Elle avance vers nous !
- Ils vont nous passer par-dessus. - Le fusil !
Par ici, Tom.
Tom, mets-toi à l'abri !
Tom, qu'est-ce que tu fiches ?
Le chef avait raison !
Alertez votre artillerie, Barney.
Informez-moi de la progression des chars.
- Ils ont fait feu ? - Pas encore, mon général.
On aperçoit deux mitrailleuses, mon général. Il doit y en avoir d'autres.
Ils approchent de la batterie C et de l'artillerie italienne.
Qu'ils ne tirent pas.
Ils sont à 450 m et se rapprochent toujours.
Compris. Ne tirez pas !
400 m. Ils se rapprochent toujours.
Ne tirez pas.
Ils sont en ligne de mire !
- On attend quoi ? - Les ordres.
Oui, je sais.
Ils avancent et sont à deux doigts de pulvériser les canons italiens.
- Donnez l'ordre d'ouvrir le feu. - Bien. Ouvrez le feu !
Feu !
- Demandez un canon antichar au QG. - Oui, mon capitaine.
- Prenez des munitions et tenez-vous prêt. - Bien.
Harry, regarde !
Y a quelqu'un là-bas !
C'est le capitaine Currie. Il est vivant !
Sales petits...
- Ils vont l'avoir ! - J'ai besoin de trois hommes.
Couvre-nous.
Regardez, mon capitaine.
- Qu'est-ce qu'il fait ? - Il va chercher le capitaine.
Imbécile. Petit imbécile ! Il a abandonné sa position !
- Prenez des munitions et allez-y. - D'accord.
Vous avez entendu. Allons-y !
Des nouvelles du canon antichar ?
- Dès qu'il y en aura un de libre. - Ce sera trop tard.
Vous vous souvenez du commandant néo-zélandais ?
Fitzgibbon. Fitzhugh !
Dites-lui qu'on a besoin de ce canon. Je vais essayer de rejoindre le périmètre.
Je suis là, chef.
Vous n'auriez pas dû abandonner votre position.
- Chef ? - Harry, regarde !
- Par tous les... - Qu'y a-t-il ?
Le fusilier mitrailleur a dû périr.
- Rejoignons la position avant eux. - Bien.
- On a combien d'hommes ? - Il y en a deux de plus là-bas.
Ginger ! Bill !
- On est là, Blue ! - Quand on y va, vous nous suivez !
Bien reçu !
Quand vous voulez.
Ma beauté !
Dieu vous bénisse, Fitzgibbons ou Fitzhugh.
Carstairs est là, mon capitaine.
Le chef a dû y passer.
- Regagnez la position. - D'accord. C'est parti !
Allez !
- Du premier coup, mon capitaine. - Oui.
Sur la gauche.
Un peu plus haut.
Maintenant !
On s'occupe de lui, mon capitaine. Ça va, votre main ?
On a récupéré la position. Nos chars ont pris l'ennemi en chasse.
- Joli coup de canon. - Merci.
- Les munitions arrivent ? - Oui.
J'ai aussi demandé des hommes pour compenser nos pertes.
- Je veux qu'il soit décoré. - Bien, mon capitaine !
Par contre, ce sera la cour martiale pour le lieutenant Carstairs.
Il a quitté sa position sans y être invité.
Bien, mon capitaine.
- Le capitaine est mort à cause de lui. - Le capitaine est mort tout seul.
Il était là et il y est pas allé.
C'était au chef de la compagnie d'y aller. Pas à lui.
Maintenant, c'est lui le chef.
Exact. Et que ça te plaise ou non, c'est un bon soldat.
Qu'il se batte pour un roi, c'est plus son élément.
Il a sauvé ta peau aujourd'hui et a récupéré la position.
Paraît qu'il envoie Carstairs en cour martiale.
- T'en dis quoi, Blue ? - Je suis pas au courant.
C'est le chouchou !
- Smith ? - Oui, mon capitaine ?
- Vos hommes sont en position ? - Ça ne saurait tarder.
Allez-y. Dépêchez-vous !
Si quelqu'un s'endort là-bas, je le fais exécuter.
Plus vite que ça !
Abandonne ce ton tout de suite ou je te transforme en chair à pâté !
Du calme, Bluey. Je réfléchissais.
Inutile de réfléchir. Tu n'es qu'un fantassin.
Avance !
- Mon capitaine ? - Qui est-ce ?
Ah, c'est vous, monsieur.
- Comment va ta main ? - Elle me brûle. Comment allez-vous ?
J'ai trouvé un trou bien profond.
Si on se planque bien, seul l'amour propre est touché.
- Laissez-moi vous transférer... - Non.
Ne me le répète pas. Je risque de te prendre au mot.
Je voulais te parler de quelque chose.
Harry Carstairs.
On dit que tu veux le faire passer en cour martiale.
Exact. J'ai envoyé les documents tout à l'heure.
Pourquoi ? Il a fait ce qu'il fallait et agi avec courage.
Je ne remets pas ça en cause. Le problème est ailleurs.
Il a désobéi et mis la position en danger.
- C'est un gamin ! - Les gamins n'ont pas leur place ici,
- surtout chez les officiers. - Tu es à peine plus vieux que lui !
Peut-être,
mais je suis ici depuis un an.
Je sais désormais que ce n'est pas un jeu pour les enfants.
Des hommes meurent.
- Je sais. - Je n'en suis pas si sûr, monsieur.
Seul un officier de ligne sait que ses décisions
peuvent occasionner des blessures, voire la mort de quelqu'un.
Il doit obéir aux ordres et prendre des décisions
sans laisser aucun sentiment comme la loyauté ou l'amitié l'influencer.
S'il en est incapable, autant qu'il retire ses insignes
car il ne rend service ni à lui ni aux autres.
- Pas très optimiste tout ça, Tammy. - Peut-être, mais c'est la vérité.
Ils vont tenter de détruire notre ravitailleur.
- Comment le sais-tu ? - Simple supposition.
- Vous voulez vous abriter ? - Oui.
C'est fini.
Vous vous souciez d'un officier ? Vous disiez aimer être un simple soldat.
Je l'aime bien. Il est honnête, juste et compréhensif malgré son jeune âge.
- Il vous a évité des corvées ? - Pas seulement.
Il m'a donné la bouteille avec laquelle je me suis soûlé aux docks.
- C'est donc ça ! - Pas exactement.
C'est sa raison d'agir qui m'a touché.
Il savait que j'étais un lâche et que ça m'aiderait à tenir.
Je vous en prie ! Vous n'êtes pas plus lâche qu'un autre.
Si. Tu viens d'en juger par toi-même. J'ai peur à en crever.
On a tous peur de temps en temps.
- Vous vous y ferez. - Non.
Ça me rend malade, vraiment malade. Je pourrais fuir n'importe où.
Ce n'est pas normal, monsieur. Vous devriez être réformé. Les psychiatres...
Non. Ça aussi, ça me fait peur.
Tu ignores ce que c'est que d'avoir vraiment peur, Tammy.
Ça vient peut-être avec l'âge ou la bouteille.
Tu ne sais pas ce que c'est que d'être un lâche. Un vrai.
De savoir que t'en es un mais d'espérer prouver le contraire
sans pour autant y croire.
Mais ce n'est pas notre propos et je te mets mal à l'aise.
Je voulais te demander d'annuler l'accusation contre Carstairs.
L'annuler ? Vous n'avez pas entendu ce que j'ai dit ?
- Si. - Alors, comprenez que c'est impossible.
Je sais ce que vous pensez de lui,
mais c'est impossible. Non.
Tu te souviens de la fois où tu es venu me voir avant un examen final ?
Je croyais que j'allais le louper.
Je pensais que le monde allait s'écrouler, que j'étais perdu.
Tu aurais pu l'être.
Vous m'avez passé un sacré savon ! Je m'en souviens.
C'était pour ton bien. C'est pareil pour Carstairs.
C'était à l'école, en temps de paix. Pas en pleine guerre.
Et puis, j'ai eu mon examen.
Je l'ai eu, non ?
Oui. Tu l'as eu.
- Félicitations. - Merci, mon général.
Messieurs, l'une des satisfactions liées aux grades
est de décrocher des promotions au combat.
Vous méritez tous vos décorations. Je vous félicite et vous remercie.
Ce sera tout. Merci, messieurs.
Garde-à-vous !
Suivez-moi, que je vous donne vos nouvelles instructions.
Félicitations, Mac !
Vous voulez bien me suivre ? Je voudrais m'entretenir avec vous.
Repos, MacRoberts.
Vous avez envoyé des documents destinés à envoyer Carstairs en cour martiale.
Vous en avez envoyé d'autres demandant d'annuler cette requête.
C'est exact.
Si j'en crois les chefs d'accusation, cet homme a failli compromettre l'opération.
- Vous souhaitez annuler l'annulation ? - Oui, mon général.
Il devient donc en toute logique chef de compagnie.
- Pardon ? - C'est lui qui a le plus d'ancienneté.
Il lui faudra un chef de bataillon très compétent.
- Sans aucun doute. - Oui.
Vous savez, commandant, que nous manquons d'officiers supérieurs.
White a suggéré qu'on vous confie le bataillon.
Vous serez donc provisoirement lieutenant-colonel.
- Bien, mon général. - La guerre va vite.
Vous aurez 3 compagnies australiennes sous vos ordres.
- Si j'avais su... - Attention, mon colonel.
Vous avez lu les éloges sur notre système défensif dans la presse ? Ça ne me plaît pas.
La défense est un état d'esprit. Trop d'optimisme pourrait nuire aux troupes.
Nous sommes censés tenir Tobrouk deux mois.
À moins d'attaquer, Rommel nous écrasera en une semaine.
- Voire moins. - Exact.
Une attaque de grande envergure serait impensable. On doit être discrets.
Voici, selon le service des renseignements, les positions allemandes.
Chaque compagnie située sur le périmètre
attaquera au moins une de ces positions chaque nuit.
Les chefs de compagnie désigneront les cibles, donneront les ordres
et enverront un compte rendu quotidien aux renseignements.
- Vous vous en sentez capable ? - Si vous me le demandez.
- Mais ? - Les pertes risquent d'être considérables.
Mes hommes sont encore novices.
Ils ne le seront plus pour longtemps. Tâchez de limiter les pertes.
Oui, mon général.
- C'est tout, colonel. Bonne chance. - Merci, mon général.
- Bonne chance, Mac. - Merci.
À quoi pensez-vous ?
Je me réjouissais juste de ne pas être dans l'infanterie.
- On va commencer par celles-ci. - D'accord.
Je vais être honnête avec vous. Ça ne va pas être facile.
Mais si on procède bien, ça devrait payer.
Les fritz n'aiment pas les gens qui se baladent la nuit.
Surtout, rappelez-vous une chose :
Si un homme est blessé ou tué, ne lui portez pas secours.
Vous ne devez pas mettre le reste de la patrouille en danger.
- Compris ? - Oui, mon colonel.
J'ai terminé.
- Mon colonel ? - Oui.
Je vous remercie d'avoir annulé la mise en accusation.
Remerciez le général, je n'y suis pour rien.
J'ai vu votre lettre dans les dossiers de la compagnie.
- J'ai peut-être commis une erreur. - Peut-être.
En tout cas, je vous remercie.
- Bonsoir, mon colonel. - Bonsoir.
Il a bien annulé la mise en accusation !
Qui dit que c'est pas le général qui le lui a demandé ?
T'as entendu les ordres, ce soir ?
Si un gars est touché, on doit le laisser mourir.
Ça se passerait pas comme ça si on était anglais !
Taisez-vous, derrière ! En avant.
Chaque nuit, pendant les mois de mai et juin,
des groupes d'hommes quittaient Tobrouk
mettant la région à feu et à sang et semant la peur chez l'ennemi.
Dans le vaste désert de Libye,
ils rappelaient leurs ancêtres qui avaient conquis les mers pour l'Empire britannique.
Ils frappaient, puis disparaissaient dans la nuit.
Dans la froide lumière du matin, ils rejoignaient leur triste refuge.
Avance, fritz !
- Tu crois que le colonel va être content ? - Il va sauter de joie !
Il nous enverra peut-être au front sans nos armes ce soir.
Avance ! Plus vite !
Vous êtes un homme têtu. Et très intelligent.
- Arrêtons là l'interrogatoire, non ? - Je suis d'accord.
Emmenez-le, John.
- Désolé de ne pas avoir pu vous aider. - Venez avec moi.
Ces petits futés se contentent de donner nom, grade et matricule.
J'ai démêlé huit mensonges et une histoire de conducteur de char !
- Ses insignes... - Ça suffit !
Venez. Le général nous attend.
C'est un officier d'artillerie. Rommel a déployé les fusils à longue portée.
Ça ne fait aucun doute.
Si on en croit ses propos, ou ses mensonges,
je vous parie ma solde que leur cantonnement est là.
On pensait à une aire de repos. En fait, ça pourrait être une cache d'armes.
Ça et ça aussi.
Et ce qu'on croyait être une zone de tir serait un dépôt de munitions souterrain.
On ne peut pas y toucher. C'est hors de notre portée.
Vous pensez que Rommel prépare une offensive importante ?
- Je n'en mettrais pas ma main au feu, mais... - Ça m'en a tout l'air.
Ça expliquerait les déplacements d'artillerie lourde.
On doit détruire ce dépôt.
En une nuit, c'est impossible. Il est à 32 km du périmètre.
- Et un raid aérien ? - C'est inefficace contre un dépôt souterrain.
Et cette ligne, là ? C'est une autoroute ?
C'est la voie de ravitaillement de Benghazi.
Il y a encore des véhicules laissés par les Italiens.
Si on s'en empare et qu'on traverse par le cantonnement italien,
on se retrouve sur l'autoroute.
Et toute l'expédition est perdue !
Pas sûr. Certains de nos hommes doivent parler italien.
Bien sûr. Et allemand.
Les Arabes de ma section peuvent vous guider à travers le désert.
Un jeu d'enfant.
- On a une chance sur cent. - Peut-être.
Quelles étaient les chances que Rommel attaque là où vous pensiez qu'il le ferait ?
Si vos hommes sont aussi audacieux que vous, pourquoi pas ?
Ils enchaînent les raids depuis 2 mois. Ils en ont assez d'être bombardés 24 h/24.
Moi aussi.
Le risque est grand, mais c'est ça, l'art de la guerre.
- Si on passe par ici... - Oui.
...et que vous organisiez une attaque de diversion ici...
Dépêchez-vous, les gars ! Préparez vos documents.
Allez !
Un rappel pour les nouveaux : N'emportez rien.
Ni papiers d'identité, ni lettres, ni photos des enfants ou de la bourgeoise.
Remuez-vous : Les camions attendent !
Tom, ça c'est pour ma femme, au cas où.
Je te le rendrai demain.
Voilà ma solde des 4 derniers mois, je compte la retrouver intacte.
T'inquiète pas pour le flouze. Tâche juste de rentrer en un seul morceau.
- Tu peux faire confiance à Tom. - Bien sûr.
Tom est toujours là.
En tout cas, t'avise pas de me voler en mon absence.
- Qu'est-ce qu'il y a, Tommy ? - Rien.
Pardon.
Entrez.
Ah, c'est vous ! Qu'y a-t-il ?
- Je suis venu te demander un service. - Avec plaisir.
Je voudrais prendre part à ce raid. C'est important pour moi.
Je n'en doute pas, mais pourquoi ?
Je suis le seul à n'en avoir jamais fait.
- Est-ce qu'ils ont dit... - Loin de là.
C'est le fait de voir les hommes partir, de garder leurs objets de valeur, leur argent...
S'il te plaît. Je ne te décevrai pas.
Ce n'est pas ça.
C'est juste que je...
J'ai besoin de vous pour autre chose.
J'ai fait une demande pour qu'on vous transfère auprès de moi.
J'ai de la paperasse à classer. Il me faut quelqu'un de confiance.
Tu mens, Tammy. Tu as inventé ça de toutes pièces.
En partie.
Je vous transfère.
Beaucoup vont périr dans cette mission.
- Il n'y a pas de raison que... - Vous n'irez pas, point final !
Je suppose qu'inconsciemment, c'est ce que je voulais entendre.
Tu as sûrement raison.
Écoutez. Vous serez bien plus utile dans mon bureau
qu'avec un fusil à la main.
Et bien moins dangereux.
- Jolie fille. - Oui.
Elle vient de chez toi ?
Oui, d'Écosse. C'est ma femme.
J'ignorais que tu étais marié.
À une si jolie fille en plus !
On n'a pas eu le temps de l'annoncer.
On s'est mariés en 39, avant mon départ pour la France.
- Tu l'as vue, depuis ? - Une semaine, après Dunkerque.
- Vous avez des enfants ? - Oui, un.
- Un petit garçon. - Tu ne l'as jamais vu.
- Non. - C'est rude.
Toute guerre se termine un jour. Celle-ci comme les autres.
Si je peux y jouer mon rôle, j'en suis certain.
Gardez-moi ça.
Si je ne...
À demain.
C'est ainsi que le 9 juillet 1941
commença l'un des raids les plus risqués de la campagne d'Afrique du Nord.
Avec un seul objectif en tête, détruire un dépôt d'armes,
54 hommes entassés dans trois camions ravis aux Italiens
s'embarquèrent dans une folle aventure.
30 secondes.
Quand le dépôt explose, à vous de jouer.
Et souciez-vous uniquement de vos hommes.
Bonne chance.
Relevez le panneau.
À toutes les unités : Suivez-moi.
Restez groupées. On y va.
- On y va. - Bien, mon colonel.
On dirait un barrage, mon colonel.
- Ralentissez, mais ne vous arrêtez pas. - Compris.
À toutes les unités : Passez au plan C.
Ne vous arrêtez pas. Suivez-nous.
Barrage routier !
- Nous allons au front. - Où est votre autorisation de déplacement ?
Continuez à parler.
Nous avons des ordres. Vous comprenez ? Des ordres du général Rommel.
Attendez. Vous ne pouvez pas... Arrêtez !
C'était quoi, Müller ?
Encore des fous d'Italiens.
Ils ne savent même pas où ils vont. Ils n'ont qu'à aller au diable !
- Ouvrez l'œil. L'oued n'est plus loin. - Oui.
On y est ! Garez-vous. Laissez de la place aux autres camions.
Le dépôt est à 180 m un peu plus bas.
Que ceux qui sont concernés quittent les camions.
Le convoi suivra dans trois minutes. Le signal sera la fusée éclairante.
En avant !
Baissez-vous !
C'est ici. En face.
C'est parti, soldats. À l'assaut !
Occupez-vous des blessés ! Vous, venez !
Servez-vous de cette mitrailleuse.
Unité de démolition !
Dépêchez-vous !
Passe-moi le fil. Vite !
Venez !
- C'est prêt, mon colonel ! - Dégagez !
On s'en va !
Évacuez vos hommes !
Démarrez !
- C'est bon. - Sautez dans un camion !
Allez !
Appuyez !
Démarrez.
Démarrez !
Vous n'obéirez donc jamais ? Dégagez !
La ferme. Appuyez sur le détonateur !
Venez, on peut encore s'en tirer. Carstairs !
On peut encore s'en tirer. Carstairs !
Prenez des prisonniers !
Je veux un prisonnier, vous m'entendez ?
Là !
Là ! Y en a un !
Arrosez les tentes !
Laissez-le tranquille !
Mettez six hommes sur ce tuyau !
- Sale boucher ! Ne me touche pas ! - Mon colonel...
Je suis lieutenant-colonel ! Je veux être traité selon mon grade.
S'il me touche encore, je lui brise les os !
Si votre blessure...
J'exige de voir un médecin comme le stipule la convention de Genève !
Va me chercher un médecin, espèce de clown !
Va chercher le médecin.
- Le médecin va venir, mon colonel. - Parfait.
Il y a un officier anglais blessé.
Il veut un médecin. Il a parlé d'une convention de Genève...
La célèbre convention de Genève !
- Tu es de plus en plus idiot, toi. - Oui, docteur.
J'ai des questions...
Quand le médecin sera là, j'y répondrai avec plaisir, lieutenant. Pas avant.
Vous pouviez pas faire ça sans moi ?
Vous êtes médecin ou rebouteux ?
Est-ce que vous êtes un bon médecin ?
- Qu'est-ce qu'il veut ? - Il veut savoir si vous êtes un bon médecin.
J'ai étudié à Heidelberg et avec Tosten, à Vienne.
- Vous voyez, la balle... - Silence !
Eh, doucement !
Taisez-vous et ne bougez pas. Passez-moi une sonde.
Elle est passée tout près de l'artère, un emplacement délicat.
Un peu plus haut et on aurait eu des esquilles osseuses.
J'espère que vous brûlerez en enfer !
Encore un peu de patience et...
Un cognac, vite !
Buvez.
Ça va vous faire du bien.
Voilà. C'est parfait !
Bravo, docteur. Vous avez dû faire vos études avant l'arrivée d'Hitler.
Qu'est-ce qu'il veut à Hitler ?
Par ici, monsieur le Maréchal. Docteur !
- Docteur, vite ! - Un instant, s'il vous plaît.
Le maréchal est blessé !
Jensen, terminez.
- Que s'est-il passé ? - Un fichu Spitfire a attaqué.
- Un Spitfire ? Rien de grave. - Taisez-vous !
Du calme.
Vous avez un avantage sur moi.
- Colonel MacRoberts. - Enchanté.
Il commandait l'attaque contre notre dépôt de munitions.
Vraiment ?
Je n'ai pas encore vu les dégâts, mais je crois que vous méritez des félicitations.
Merci.
Mon artillerie lourde devait vous intéresser. Ça vous a aidé à passer le temps à Tobrouk ?
Ou dois-je me contenter d'avoir vos nom, grade et matricule ?
Tout dépend si vous touchez un point sensible.
Tenons-nous-en à des propos moins compromettants.
Votre général, par exemple.
Dites-moi, puisque c'est de l'histoire ancienne...
C'est lui qui a organisé la défense contre mon attaque de blindés ou ça s'est fait au Caire ?
C'est le général.
Je crois qu'il a dit de votre tactique qu'elle était techniquement limitée.
Oui, oui.
Elle marchait par le passé, mais j'en ai abusé.
- J'ai sous-estimé votre chef. - Grave erreur.
Oui.
Il est australien et vous êtes anglais, n'est-ce pas ?
Mon service des renseignements m'a dit qu'il y avait des étincelles entre vous.
Pensez à changer d'informateurs, monsieur le Maréchal.
J'aimerais rencontrer cet homme que les Britanniques estiment autant.
Quand cela sera-t-il possible ?
Quand je n'en pourrai plus de votre Tobrouk.
Comme il y a quelques semaines ?
Je comprends que vous mettiez un point d'honneur à conserver cette position.
Vu que c'est la seule qui reste aux Britanniques,
je comprends vos revendications extravagantes.
Je vous avoue qu'on ne s'en soucie guère.
Mon général a une autre idée sur la question.
Je n'en doute pas, mais n'oubliez pas
que mes troupes sont à 200 km d'Alexandrie
et que, dans moins d'un mois, le Caire sera tombé.
- Vous devrez d'abord prendre Tobrouk. - MacRoberts,
je respecte votre fierté quant à ce trou à rats qu'est Tobrouk,
mais ne m'insultez pas en me disant
que s'il se trouvait sur mon chemin, je ne le pulvériserais pas.
Monsieur le Maréchal,
je devrais m'incliner et agir conformément à mon statut de prisonnier.
Si vous pouvez pulvériser Tobrouk, allez-y.
Mais admettez que cette position menace votre voie de ravitaillement,
est un obstacle à votre stratégie et à la prise de l'Égypte.
Silence !
Taisez-vous, Kramm. Laissez-le parler.
Ça vous aide à tenir dans ces grottes pleines de puces ?
- En partie. - Quelle est l'autre raison ?
Le fait qu'en tenant Tobrouk, on vous empêche de prendre le canal de Suez.
Et si vous ne le prenez pas,
vous pouvez commencer à planifier la prochaine guerre.
- Un cognac pour le maréchal. - Sale briton !
Arrêtez !
J'en ai assez.
Colonel, vous êtes un homme courageux.
Si vous n'étiez pas aussi têtu, j'aurais bien continué à discuter avec vous.
Quand j'aurai mis votre pays à genoux, peut-être nous reverrons-nous.
Lui n'a pas l'air de partager votre avis.
Vous êtes un prisonnier de guerre.
- Kramm, occupez-vous de ceci. - Oui, Votre Excellence.
Merci, monsieur le Maréchal.
Vite ! Descendez !
Vite, avant le retour des avions !
Sortez tous des camions !
Smith ! Bravo.
On fait quoi maintenant, mon colonel ?
On ne peut pas se déplacer en plein jour et la route va être longue.
Je propose qu'on dorme.
Oui.
Qui va là ?
- Qu'y a-t-il encore ? - J'ai entendu du bruit.
Pousse-toi.
J'ai vraiment entendu du bruit.
Je donnerais mes galons contre une gorgée d'eau.
Vous en aurez plus qu'une gorgée quand vous serez à Tobrouk.
Si je ne me perds pas avant.
Y a quelqu'un là-bas.
- Où ? - Près de la clôture.
Tire au-dessus de leurs têtes, qu'on voie qui c'est.
Qui va là ?
Imbéciles ! J'avais mon foutu pied pris dans les foutus barbelés !
C'est Bluey !
J'y crois pas. Le colonel, aussi !
Et Harry ? Je veux dire, le capitaine ?
Il est mort.
Je suis désolé.
Si vous aviez visé un peu plus bas, j'y serais passé, moi aussi.
La main de fer de Rommel s'abattait sur Tobrouk sans répit.
Il s'aidait de la Luftwaffe, d'une grosse artillerie et d'attaques frontales.
Les hommes de Tobrouk devaient tenir deux mois.
En juillet, ça faisait déjà quatre mois.
Ils ont tenu tout le mois d'août,
de septembre et d'octobre.
En Égypte, ces précieux mois servaient à mettre sur pied une nouvelle armée.
En novembre...
Notre colonne de secours, commandée par le général Auchinleck, a quitté l'Égypte.
Le général va continuer sa percée jusqu'à nous.
Notre convoi de ravitaillement, déjà en mer, arrivera là demain soir.
Vous savez ce que vous avez à faire.
Vous savez aussi que la colonne aura grand besoin de ravitaillement.
Rommel et moi vous promettons une semaine intéressante.
- MacRoberts ? - Même chose hier soir.
- Ils se sont déplacés le long du front. - Bien.
La pression va grandir autour de toutes nos positions.
Mais il me semble que cette colline, Ed Duda, est une position-clé.
Elle domine la route de Bardia et la voie de ravitaillement du port.
Je vais devoir y stationner des troupes.
Comme je ne peux libérer qu'un bataillon,
il faudra que ce soit le meilleur, le plus expérimenté.
C'est tout, messieurs.
Nous tiendrons 3 jours ou jusqu'à ce qu'on nous libère.
On emportera le maximum de munitions possible.
- Commencez à déployer vos troupes. - Bien, mon colonel.
- Des questions ? - Eh bien, je...
Pourquoi nous ? On est en première ligne depuis...
Premièrement, c'est un ordre. Deuxièmement, si ça vous intéresse,
le général a exigé d'avoir les meilleures troupes.
- C'est tout ? - Oui, mon général.
Il ne manquait plus que ça. J'attends les commentaires acerbes.
Ça n'a pas d'importance. C'est juste un ordre.
Ils seront peut-être flattés d'avoir été choisis par le général.
Et moi, je serai élu Premier ministre d'Australie.
- C'est quoi ? - La guerre est finie ?
- On nous libère ? - On rationne la bière ?
T'attends quoi ? Parle, Blue.
Je vous félicite : Le général vous considère comme l'élite de la garnison.
- C'est reparti ! - Ça sent le sale boulot !
Vous avez été choisis pour tenir la position-clé lors des prochaines festivités.
- On lève le camp. - Maudit MacRoberts !
Il nous a encore portés volontaires. Il vise les galons !
Venez que je vous montre de quoi il retourne.
Ici, c'est Ed Duda.
Des troupes sont censées arriver du Caire. On doit tenir trois jours.
On leur a demandé de tenir trois jours. Ils ont tenu huit jours.
Huit nuits glaciales à écouter les coups de feu,
huit jours torrides à scruter l'horizon dans l'espoir d'y voir la colonne de secours.
Le matin du 9ème jour...
Tu vois quelque chose ?
Rien du tout !
"Tenez trois jours jusqu'à l'arrivée de la colonne de secours."
Ça fait huit jours et toujours pas l'ombre d'un char !
Je parie qu'ils sont retournés en Égypte.
Une nuit de plus ici et je vais partir les pieds devant.
- Ils seront là bientôt. - Bientôt !
Toujours "bientôt" !
Je refuse d'attendre !
Laissez-moi me relever.
Tu te sens mieux ?
Oui.
J'ai faim.
Trois blessés et deux morts.
La compagnie ne compte plus que 57 hommes,
environ mille cartouches pour petites pièces d'artillerie et 23 mortiers.
- Et la compagnie C ? - Elle a encore perdu 4 hommes hier.
Il reste 41 hommes, un officier, 1 200 cartouches, 17 mortiers.
Une mitrailleuse a été complètement détruite.
Prenez le commandement de la compagnie A. Et le poste avant ?
C'est là que 2 des 4 hommes sont morts.
Le poste est de nouveau occupé ?
Non.
Je n'arrive pas à désigner les hommes.
L'espérance de vie y est de 4 heures en moyenne.
- Je pensais qu'après le petit-déjeuner... - Tant pis. Laissez tomber.
- Si le QG envoyait des renforts... - Impossible.
Rommel balance tout ce qu'il a sur le périmètre de défense.
- Les ordres risquent-ils de changer ? - S'ils changent, je vous le ferai savoir !
Pourquoi me demandent-ils ça à moi ?
Je ne fais qu'exécuter les ordres !
Le QG me dit de tenir. Je ne peux pas !
Appelez le QG.
Qu'ils décident eux-mêmes.
- Le colonel Orten ? - Oui.
Ici, Diamant rouge.
La communication est établie.
Ici, MacRoberts.
Ils ont rencontré un barrage routier.
Mais ils arrivent, Mac.
À 9 h, Mac. Midi, au plus tard.
Ne vous fatiguez pas, Orten. Vous m'avez dit ça il y a quatre jours.
Non. On n'en peut plus.
C'est fini. À la première attaque, ils nous balayent.
- On pourrait détacher une unité... - Ne lui mentez pas.
Passez-le-moi.
- MacRoberts ? - Oui, mon général.
On ne peut rien vous envoyer avant les six prochaines heures, au plus tôt.
- J'ai demandé une couverture aérienne... - On nous pilonne depuis 8 jours !
- Il me reste moins d'une compagnie ! - Je sais.
En tout cas, la colonne avance
et arrivera dans 2 h, peut-être 4.
Je vous laisse vous faire votre propre jugement de la situation.
Quoi que vous décidiez, je vous soutiendrai.
Bien, mon général.
Merci, mon général.
Merci de quoi ?
De m'avoir refilé le bébé ?
Vieille ruse militaire : "Mon jugement de la situation."
Que peut-il faire d'autre ? Il est loin. Il ne peut que te faire confiance et espérer...
Que je fasse un miracle avec un demi-bataillon...
Que tu prennes la bonne décision.
Des artilleurs allemands avancent dans le désert.
- Attendez les ordres. - Oui, mon colonel.
Appelez l'artillerie. Demandez-leur de nous couvrir quand on se retirera.
- Appelez ! Qu'est-ce que vous attendez ? - Tu es sûr de toi ?
- Ils peuvent résister à une nouvelle attaque. - Vous êtes fou !
Ils auront de la chance s'ils arrivent à sortir d'ici.
- Demande-leur de rester. - Que je leur demande de rester ?
J'aurais dû m'en douter !
Oublions notre stupide relation prof-élève. Revenons à la réalité.
Je suis l'Anglais qui a laissé leur capitaine et Carstairs se faire tuer.
L'officier qui les fait vivre dans ces trous à rats depuis neuf mois.
- Ils préféreraient ma mort à celle de Rommel. - Non. Tu ne comprends pas tes hommes.
Je ne dis pas qu'ils t'adorent, mais ils te connaissent.
C'est toi, leur chef. Le général leur importe peu.
C'est toi qui les commandes.
Si tu le leur ordonnes, ils ne seront pas contents, mais ils sont têtus et obéiront.
Je leur ordonne de se retirer.
Appelez l'artillerie. C'est un ordre.
Si Rommel prend cette colline, notre avance prendra du retard.
Quel stratège ! Appelez l'artillerie.
- Le général a dit que... - Espèce de vieil ivrogne !
J'ai 100 hommes sous ma responsabilité. Si je leur dis de rester, ils mourront !
Je refuse de leur demander l'impossible. Je ne peux pas faire ça !
Je suis peut-être un vieil ivrogne...
mais je sais ce que je dis.
Ne règle pas ça tout seul, Tammy.
On a tous besoin d'aide, parfois.
Laisse-les t'aider. Demande-leur.
Non. J'en ai assez.
Je ne peux pas.
Très bien.
C'est ta décision, mais en la prenant tu ne rends service ni à toi ni à eux.
C'est toi-même qui me l'as dit.
- Tu te souviens ? - Eh bien, c'est comme ça.
- Tammy, une heure et... - Ne m'appelez pas comme ça !
Dites aux commandants qu'on se retire dans 20 minutes. C'est un ordre !
Oui, mon colonel.
Diable ? Passez-moi le colonel White.
Barney ?
On se retire dans 20 minutes. Couvrez-nous autant que possible.
- C'est si terrible que ça, Mac ? - Oui.
J'envoie une fusée verte dès qu'on est prêts.
Je vois un poste d'observation sur la première colline.
Si c'est le cas, on peut peut-être réussir à...
Qu'est-ce qu'il y a ? Je vous ai dit d'évacuer vos hommes.
- Où est Bartlett ? - Il a donné les ordres.
Ça n'a rien changé. Les hommes refusent de partir.
Nous aussi.
Ils refusent de partir ?
Où est Bartlett ?
Il a pris le poste avant. Seul.
C'est lui.
- Tous aux abris ! - Venez !
Par ici !
Fixez vos baïonnettes !
Sortez de vos trous, rats du désert !
En avant ! Vous !
Dépêchez-vous ! C'est maintenant ou jamais !
En avant ! Fixez vos baïonnettes !
Sortez de vos trous, rats du désert !
Vous ! Venez !
C'est quoi ?
Et Bartlett ?
242 jours plus tard, le siège de Tobrouk était levé.
Ce ne fut ni la plus grande bataille de la guerre ni la dernière,
mais une garnison essoufflée et réduite à très peu d'hommes s'y illustra
par son courage exemplaire, et en fit
l'une des plus grandes de l'histoire.